许多疾病，例如鼠疫、狂犬病、高致病性禽流感等可以通过动物传播。目前已知的200多种动物传染病和l50多种寄生虫病中，至少有200多种可以传染给人类。这类人畜共患病既危害家畜，又严重危害人体健康。
历史上曾有多次人畜共患病大流行事件。如中世纪欧洲多次发生鼠疫，人的死亡率高达40％～60％；近年来，国外疯牛病此起彼伏。
国家明确规定：不能生产或经营病死、毒死或者死因不明的禽、畜、兽、水产动物等及其制品。对病死畜禽一律不准宰杀、不准食用、不准出售、不准转运，应就地进行无害化处理的“四不准一处理”，并对污染场地进行彻底消毒，切断疫病传播途径，从源头上控制人畜共患疫病的传播。
不少动物看上去很健康，但若携带了能使人致病的细菌或寄生虫等病原体，就会在人和动物的密切接触时将病原体传播给人。野生动物也会携带许多病原体，如果任意乱捕滥食，就可能导致新传染病流行。
预防动物把疾病传播给人，要做到尽量不与病畜、病禽和患病的动物接触；不加工、不食用死亡原因不明的禽畜；不吃生的或未煮熟透的猪、牛、羊、鸡、鸭、兔等肉类食品和淡水鱼、虾、螺、蟹、蛙等水生动物；接触禽畜后要洗手；发现病死禽畜要及时报告；病死禽畜要按照畜牧部门的要求深埋处理。
